Le SM98 est un microphone électrostatique à électret miniature à directivité unidirectionnelle (cardioïde). Une réponse en fréquence large et régulière de 40 à 20 000 Hz permet au microphone d'être extrêmement bien adapté pour capter toutes sortes d'instruments de musique. Un câble détachable de 4,6 m (15 ft) avec connecteurs Switchcraft Tini Q.G. et un préamplificateur alimenté par batterie ou simplex (fantôme) sont fournis avec le microphone. Une bonnette anti-vent est fournie pour une utilisation en extérieur, et un adaptateur pivotant est fourni pour un montage conventionnel sur pied de micro ou col de cygne. La directivité unidirectionnelle du SM98 élimine les sons provenant de l'arrière, ce qui permet d'augmenter le gain avant l'effet Larsen dans les applications de sonorisation. Grâce à sa directivité cardioïde uniforme s'étendant jusqu'à 20 000 Hz, le microphone peut être utilisé pour capter un instrument particulier dans un ensemble ou un orchestre, minimisant ainsi le besoin de cabines d'isolation ou de barrières. Un niveau de pression acoustique maximal très élevé permet d'utiliser le SM98 avec tous les instruments acoustiques, y compris les batteries et autres percussions, ainsi que les cuivres, les anches, les instruments à vent, les cordes et les claviers. Le SM98 peut également être utilisé avec des guitares et des claviers amplifiés. Le préamplificateur à faible distorsion et à niveau d'écrêtage élevé offre une réponse Flat ou Low-Cut sélectionnable par commutateur pour s'adapter aux caractéristiques des micros nécessaires à divers instruments. La position Low-Cut est également utile lorsqu'il est nécessaire de filtrer les bruits basse fréquence provenant de sources telles que le bruit du vent ou les équipements de climatisation. Le SM98 est alimenté soit par deux piles alcalines de 9 volts facilement disponibles (autonomie de 300 heures en continu), soit par une alimentation simplex (fantôme) de 11 à 52 Vdc provenant d'un équipement de sonorisation, d'enregistrement ou de diffusion. Le préamplificateur est conçu de telle sorte que l'alimentation par piles se déclenche automatiquement en cas de panne de l'alimentation simplex. Toutefois, la batterie ne se décharge pas tant que la tension simplex est supérieure à la tension de la batterie. Une série d'accessoires optionnels est disponible, conçus exclusivement pour être utilisés avec le SM98. Il s'agit notamment des éléments suivants : A98MK Drum Kit, un support de col de cygne permettant de monter le microphone directement sur la plupart des tambours ; A98-G18, un col de cygne de 18 pouces permettant de monter le microphone sur un apodium, une table ou un bureau ; A98HA, un adaptateur de suspension permettant de suspendre le microphone par le haut ; et A98PF, un filtre anti-pop et un kit de collier de verrouillage, permettant d'utiliser le SM98 pour la prise de parole ou de voix.